Científicos desarrollan una hoja artificial que captura 100 veces más dióxido de carbono

Las emisiones de CO2 se han multiplicado y las consecuencias para el planeta de su aumento son devastadoras, pues contribuyen a su calentamiento global. 

Científicos de la Universidad de Illinois en Chicago desarrollaron una hoja artificial capaz de capturar dióxido de carbono a tasas 100 veces mayores que los sistemas actuales y que además puede funcionar en el mundo real. 

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Su consumo de energía es de tan solo 0.4 kilojulios por hora, lo que consume una bombilla led de un vatio. Las hojas capturan el dióxido de carbono de fuentes diluidas como el aire o los gases de combustión producidos por las centrales eléctricas de carbón.

“Nuestras hojas artificiales se pueden implementar fuera del laboratorio, donde tiene el potencial de desempeñar un papel importante en la reducción de gases de efecto invernadero en la atmósfera gracias a su alta tasa de captación de carbono, costo relativamente bajo y energía moderada, incluso en comparación con los mejores sistemas” producidos por el hombre, señaló en un comunicado Meenesh Singh, profesor asistente de ingeniería química en la Facultad de Ingeniería de la UIC y autor correspondiente del artículo.

La hoja funciona cuando en el lado seco, un solvente orgánico se adhiere al dióxido de carbono disponible para producir una concentración de bicarbonato o bicarbonato de sodio en la membrana. A medida que éste se acumula, los iones cargados negativamente atraviesan la membrana hacia un electrodo cargado positivamente en una solución a base de agua en el lado húmedo de la membrana. La solución líquida disuelve el bicarbonato en dióxido de carbono, por lo que puede liberarse y aprovecharse para combustible u otros usos.

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