NASA: Probable medir la influencia de la materia oscura en el sistema solar

Un nuevo estudio calcula cómo la gravedad de la materia oscura afecta a los objetos de nuestro sistema solar, incluidas las naves espaciales y los cometas distantes. También propone una forma de cómo podría observarse directamente la influencia de la materia oscura, con un futuro experimento. El artículo se ha publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

“Predecimos que si te alejas lo suficiente en el sistema solar, tendrás la oportunidad de comenzar a medir la fuerza de la materia oscura”, dijo Jim Green, coautor del estudio y asesor de la Oficina de la científica jefe de la NASA. “Esta es la primera idea de cómo hacerlo y dónde lo haríamos”.

Aquí en la Tierra, la gravedad de nuestro planeta evita que salgamos volando al espacio, y la gravedad del Sol mantiene a nuestro planeta en órbita en giros de 365 días. Pero cuanto más se aleja una nave espacial del Sol, menos atracción gravitacional le une al Sol y por ello, experimentará una fuente diferente de gravedad: la de la materia del resto de la galaxia, que es principalmente materia oscura. La masa de los 100 mil millones de estrellas de nuestra galaxia es minúscula en comparación con las estimaciones del contenido de materia oscura de la Vía Láctea.

Para comprender la influencia de la materia oscura en el sistema solar, el autor principal del estudio, Edward Belbruno, calculó la “fuerza galáctica”: la fuerza gravitacional total de la materia normal combinada con la materia oscura de toda la galaxia. Encontró que, en el sistema solar, alrededor del 45 por ciento de esta fuerza proviene de la materia oscura y el 55 por ciento es de la llamada “materia bariónica”. Esto sugiere una división de aproximadamente la mitad de la masa de materia oscura y la mitad de la materia normal en el sistema solar.